Yến sào, hay tổ chim yến (hay đúng hơn là tổ chim yến làm ở trong hang/động, là tên một loại thực phẩm – dược phẩm nổi tiếng được làm bằng tổ chim yến. Đây là món cao lương mỹ vị của các quốc gia Đông Á như Nhật Bản, Triều Tiên, Trung Quốc, Việt Nam, Malaysia, Indonesia và một số quốc gia khác. Ở Việt Nam, yến sào được xếp vào hàng Bát Trân (tám món ăn cao lương mĩ vị).. Yến sào là một trong những món ăn được làm từ động vật đắt đỏ nhất.
Ăn chay là việc thực hành kiêng ăn thịt (thịt đỏ, thịt gia cầm, hải sản và thịt của bất kỳ động vật nào khác), và cũng có thể bao gồm kiêng các sản phẩm phụ của quá trình giết mổ động vật.
Tổ yến được tạo thành bởi nước bọt của chim yến, khoảng từ 3 đến 4 tháng, sau khi đông lại, tổ yến rất cứng và chắc chắn. Đây là nơi chim yến có thể đẻ trứng và ấp trứng. Thông thường, chim yến sẽ kiếm ăn vào ban ngày và sau đó về xây tổ vào ban đêm. Đặc biệt, trong 1 đêm, chim yến chỉ có thể xây được 1mm tổ yến
Như vậy, tổ yến không giống thịt gia súc, gia cầm hay hải sản. Thành phần của tổ yến chủ yếu là protein, chất đạm và các vi chất tốt cho sức khỏe. Yến sào không chứa chất béo động vật; quá trình khai thác và chế biến cũng không trải qua giết mổ nên hoàn toàn phù hợp với người ăn chay.
Có nhiều cách chế biến tổ yến dành cho người ăn chay mà vẫn đảm bảo giữ nguyên giá trị dinh dưỡng của chúng như:
- Chưng yến sào với táo đỏ, hạt sen, nhãn nhục, bạch quả và đường phèn.
- Chưng yến sào với hạt sen, lá dứa.
- Chưng yến sào với tảo đỏ, hạt chia, đường phèn.
- Chưng yến sào với nước dừa,…
Yến sào có công dụng bồi bổ sức khỏe, tăng cường khả năng tiêu hóa và trao đổi chất trong cơ thể để hấp thu dinh dưỡng tốt. Thích hợp với mọi đối tượng và mọi lứa tuổi. Tuy vâỵ, người dùng phải tìm mua những nơi cung cấp tổ yến chất lượng và đáng tin cậy.